在1756年的一天，乾隆皇帝听闻了一则令他十分生气的消息。这个消息是什么呢？原来，湖南布政使杨灏利用职务之便，贪污了大约三千两银子。
大家可能会感到困惑，乾隆皇帝对官员的贪污向来似乎宽容，尤其是他曾经培养出“世界第一贪”——和珅，和珅贪污的金额甚至高达数亿元，而乾隆对此几乎不以为意。那么，为什么一个副省级官员，贪污几千两银子，就让乾隆愤怒不已呢？有些人甚至认为，乾隆时期反而比雍正更加宽松，难道事情真如他们所想吗？
其实，许多人对此有误解，认为雍正严苛、乾隆宽容。让我们先看看历史背景。雍正继位后，官员的薪水大幅上涨，最高等级的官员年薪已达五位数。而在雍正之前，大清律法明确规定，如果官员贪污超过40两，便可判死刑。但雍正登基后，他将这一红线提高到1000两，并且允许贪污金额超出这一标准的官员，只要能补上贪污的钱，就可以免死。这种宽容的做法，在乾隆时期则不再适用，乾隆皇帝更为严格，没有任何可以“补救”的余地。
展开剩余71%乾隆继位之初，严厉整治官员贪腐，甚至比其父雍正还要严格。虽然雍正有时对贪腐官员有所宽容，但乾隆却坚决主张“零容忍”，根本不给官员贪腐的机会。为了防止腐败，乾隆规定，从官员接受小礼品、特产等琐事抓起，切实防范贪腐现象的发生。
然而，尽管乾隆在早期政务中高度重视反腐，但为什么到了晚期，官员贪腐问题依然严重呢？
答案可能与乾隆的身体状况和政务处理方式有关。乾隆在刚继位时是非常勤政的，早上六点就开始工作，且非常注重处理公务。有记载称，他常常加班到深夜，第二天依然准时上班。为了确保政务的高效执行，他几乎亲力亲为，身心疲惫却依然坚持工作。但随着年龄的增长，乾隆的身体逐渐不再允许他维持这样的工作强度。到了四十五岁时，他的听力开始下降，六十岁以后，视力也出现了问题。到了七十岁，他的体力逐渐不支，无法像年轻时那样事事亲力亲为。
这一变化直接导致了他在治理上的松懈，很多事无法一一过问。随着精力的不足，他开始依赖大臣，尤其是像和珅这样的权臣，而和珅逐渐开始控制朝政，甚至将“议罪银”制度推行开来。这项制度允许官员通过缴纳银两来免除惩罚，虽然表面上看似能够有效控制腐败，但实际上却变成了新的腐败手段。
乾隆晚年的贪污，部分原因也可以归咎于他对享乐的追求。他为了满足自己的私欲，需要大量的资金，这使得他自己也开始“贪污”。这与他早期的治国理念完全相反，虽然他曾提出过严格的反腐政策，但在晚年，他却渐渐放松了对自己和大臣的要求。
从乾隆一生的变化来看，早期勤政的他无疑是一个有远见的帝王，但随着身体的衰退和政务的交接，他的精力逐渐消耗，最终的腐败问题也未能得到根治，甚至反映出他对腐败的处理愈加宽容。
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